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Thrustmaster T598 : Test du volant de course PC/PlayStation surprenant !

Sam

01/04/2025

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Avec le Thrusmtaster T598, la marque franco-américaine a relevé un défi de taille : réinventer la roue. Ou plutôt, les bases Direct Drive. En effet jusque là, tout le monde s’accordait à dire que les Direct Drive « conventionnels » équipés de servo moteurs dérivés de moteurs industriels étaient LA meilleure solution pour le simracing. Mais Thrustmaster a plutôt choisi d’analyser les moteurs existants sur le marché grand public, de comprendre leurs avantages et défauts. Partant de leurs constats, ils décident d’utiliser un autre type de moteur inédit en simracing : le Direct Axial Drive. Flo et moi l’avons testé alternativement sur Playstation 5 et PC pendant un peu plus de 3 mois, voilà nos conclusions !

Tarif et livraisons

Vous pouvez commander directement chez Thrusmtaster qui livre directement depuis la France. Leur SAV est lui aussi basé en France si vous en avez un jour besoin. Côté prix, le bundle complet et proposé à 499€ TTC.
Si vous voulez soutenir notre travail, pensez au « code créateur » SAMFLO 😉

499€ TTC Chez Thrusmtaster

SAMFLO

Caractéristiques techniques de la base Thrustmaster T598

Design et ergonomie

Pour 500 balles, le bundle est sacrément complet ! On retrouve un écran et des boutons sur la base pour accéder aux réglages et modes. L’alimentation 98W. Ca peut paraitre peu, mais c’est justement l’un des avantages du nouveau moteur, sa performance energétique.

Dans le carton :

• Base T598,
• Volant Sportcar Wheel Add-on,
• Pédalier Raceline LTE,
• 2 grips pédalier pour moquette,
• Support incliné pour la base et ses pinces pour table,
• 1 alimentation 98W et son cordon,
• 1 câble USB-C USB-A
• Cordon Jack/RJ12 pour brancher le pédalier à la base,
• Clé Torx pour régler le pédalier,
• Notice d’utilisation.

Au premier déballage, je découvre d’abord la base T598. Son boitier est en métal avec des plaques de finition avant et arrière en plastique au design particulier, il faut l’admettre. Mais ce design, n’est pas le fruit du hasard, car les strilles qu’on y voit (surtout à l’avant) sont un rappel du PCB et de ses filaments de cuivre qui sont la véritable innovation de ce modèle et de son moteur (j’y reviendrais dans quelques instants.

Toujours sur la façade avant, je trouve 4 boutons (L3/R3/MODE/REGLAGES), un petit écran 1,2 pouce qui servira autant à régler le retour de force qu’à afficher les informations de télémétrie en course. Puis, bien sur, le Quick Release Thrustmaster avec son levier qui sert à fixer le volant et en changer rapidement.

Premier constat, la base est volumineuse. Bien qu’en profondeur, elle ne fasse que 11,8cm (hors QR), elle est plus large et haute que ses compétitrices avec 20,5cm de large et 21cm de haut. Cette hauteur se traduit par un arbre de direction dont le centre est positionné à un peu plus de 10cm du socle. On verra que ce détail aura son importance lors de l’installation.

Et à l’arrière ?

Et bien sur la face arrière, je retrouve l’habituelle prise d’alimentation sur laquelle on branchera l’alimentaiton 98W, prise pour shifter, pédalier, USB-C pour relier la base à votre PC ou PlayStation. Mais aussi un port « DIO » à la fonction encore inconnue et le bouton ON/OFF. Un rapport avec Black Sabbath peut être ??

Un moteur maison qui réinvente la roue

Oula Sam, tu parles chinois ! C’est quoi l’Overshoot ?

Accrochez vous à votre slip ! Dans une base Direct Drive « normale » on parle de couple de pic et de couple constant. Dans le cas du T598, la base a un couple constant de 5Nm et elle sera capable de tenir ces 5Nm tout au long d’une course. Mais elle n’a pas de Pic. Car l’architecture de son moteur Direct Axial Drive n’est pas capable de créer un pic de couple qui dure dans le temps comme les Direct Drive conventionnels. Par exemple une Fanatec CSL DD a un couple de pic à 8Nm qu’elle peut envoyer sur plusieurs secondes/minutes et un couple constant estimé au doigt mouillé autour des 6 à 6,5Nm.

Mais c’est justement là que ça devient intéressant. Car si le T598 ne peut pas tenir un pic prolongé, il est par contre capable de doubler sa force sur une très courte période. C’est le fameux Overshoot.

Un exemple concret ? Imaginez que vous êtes sur un virage long, rapide et en appuie. Dans cette situation, la base vous envoie déjà ses 5Nm pour vous donner les sensations de grip, charge du pneu, suspensions, etc. Mais là où une autre base 5Nm serait proche de la saturation et incapable d’envoyer plus de détails de retour de force, l’overshoot va permettre à la T598 d’envoyer des détails de FFB très courts mais jusque 10Nm. Le résultat, c’est que cette base se retrouve capable non seulement de tenir les très longues sessions sans perte de couple, mais qu’elle est en plus capable d’envoyer plus de force sur les détails de FFB que ses concurrentes à couple égal.

La technologie HARMONY

L’une des avancées techniques apportées par le T598, c’est aussi l’apparition de la technologie HARMONY. Celle-ci permet de produire des vibrations haute fréquence dans le moteur pour créer des effets inédits. Alors, bien sûr, ce n’est pas la première fois qu’on voit ce genre d’effets sur des bases Direct Drive. On se rappellera du TrueForce de Logitech ou encore du FullForce de Fanatec sur les bases ClubSport DD et DD+ (bien que pour ces dernières, le Fullforce ne soit pas encore utilisable en jeu).

Alors, je vais tenter de vous expliquer simplement à quoi ça sert : Toutes les bases du marché envoient dans nos mains un retour de force basé sur la physique du jeu. On va y retrouver des effets de route, de suspensions, de pneumatiques, de glisse, d’ABS parfois, etc, etc. Le signal envoyé par le jeu sera plus ou moins filtré selon la façon de traduire ce signal en mouvements physiques par le firmware de la base, puis par vos réglages personnels de retour de force. Mais pour aller plus loin, on peut imaginer ajouter encore d’autres effets qui viennent en surcouche par rapport au retour de force pour ajouter encore en immersion et en sentiment de connexion avec la voiture. C’est là que la technologie HARMONY intervient.

L’effet de Gear Jolt (vibrations lors des changements de rapports)

Donc, dans le cas du T598, le premier effet intégré grâce à la technologie HARMONY, c’est le Gear Jolt. Un effet de vibration à chaque fois qu’on va monter ou descendre un rapport de boîte de vitesse. Quand on passe un rapport, le moteur va vibrer à haute fréquence sur un court instant pour qu’on ressente concrètement le passage de rapport dans nos mains. Ce que j’ai trouvé intéressant c’est que, tout comme sur le Logitech G Pro, si on installe la base sur un châssis rigide, ces vibrations peuvent même se transmettre dans le châssis. Dans mon cas, je ressentais ces vibrations jusque dans le pédalier.

Mais en contrepartie, on notera que cet effet n’est pas utilisable sur tous les jeux. Il faudra donc pour le moment qu’on se contente de la liste de jeux sur lesquels Thrustmaster a bien voulu/pu l’intégrer.

Installation de la base T598

Avant de rouler, encore faut-il poser sa base solidement sur un support. Pour ce faire, on a trois choix :

• Passer par les 4 pas de vis M6 (entraxe 6,3cm dans la largeur et 7,9cm dans la profondeur).
• Utiliser le support incliné fourni avec la base qui vient se visser sous le moteur (entraxe 13,5cm dans la largeur et 7 trous avec entraxe max de 5,8cm dans la profondeur).
• Et si vous êtes sur un bureau ou une table, utiliser le support incliné avec les deux pinces pour table en plastique, elles aussi fournies dans le carton. Ces pinces sont équipés de pads en caoutchouc pour bien gripper à la table et peuvent être installées sur un plateau jusque 5cm d’épaisseur (je conseillerais 4,5cm max pour avoir une bonne prise).

Les 4 pas de vis M6 présents sous la base Un socle incliné en métal et deux pinces en plastique sont fournis Une fois posées, les pinces font bien leur boulot. J’ai beau les maltraiter, ça ne bouge quasiment pas.

Mais je vous le disais précédemment, la base est haute. Et son arbre de direction se retrouve à 10cm du socle sans même avoir utilisé le support inclinable. Selon le châssis ou la hauteur du bureau sur lequel vous allez l’installer, cette hauteur peut être un petit souci. Dans le cas de Flo, ça l’a empêché de voir correctement l’intégralité de l’écran du PC par exemple, qui se retrouvait en partie caché par la base et le volant.

A celà, le plus simple remède c’est le bon vieux coussin sous les fesses. Ou encore le châssis en profilés alu pour régler la hauteur aux petits oignons, mais quand on roule sur un T598 on a rarement un châssis en profilés.

Modes d’utilisation PS/PC

J’ai installé la base, tout est branché, et à jour (les mises à jour se font via le logiciel dont je parlerais plus bas). Il ne reste qu’à la démarer en appuyant sur le bouton d’alimentation placé à l’arrière droite du boitier. Une fois que c’est fait, je vérifie que la base est dans le bon mode d’utilisation. J’appuie donc sur le bouton MODE présent directement sur la base puis sélectionne le bon mode grâce aux touches « haut-bas » du volant. Une fois le bon mode activé, je ré-appuie sur le bouton mode pour sortir du menu et on passe à la suite.

Réglages du retour de force sur PlayStation et PC

L’un des avantages non négligeables de Fanatec, c’est leurs écrans sur leurs bases et/ou volants qui permettent de régler le retour de force directement en piste sans avoir besoin de passer par le logiciel. Et bien Thrustmaster a décidé de faire pareil, et c’est tant mieux ! En appuyant sur le bouton « réglages » sur la base puis en navigant avec les boutons directionnels du volant, on va accéder aux réglages de FFB mais aussi de rotation du volant, je vous détaille ça en dessous !

Le logiciel de réglages FFB du Thrustmaster (Papaoutai)

Bon, entre nous, je pense qu’on peut se dire les choses franchement. Côté logiciel, Thrustmaster passait vraiment pour un dinosaure depuis plusieurs années. A la sortie du T818, de nombreuses voix (dont la mienne) s’étaient levées pour protester face aux options ridiculement limités offertes aux joueurs sur les réglages de retour de force. Là où TOUS les concurrents proposent des logiciels cohérents, complets et avec des interfaces graphiques « actuelles », Thrustmaster nous offrait une page de configuration digne de Windows XP et aux options très incomplètes.

Leurs équipes ont bien compris la problématique et se sont mis (enfin) au boulot. J’étais donc ravi de télécharger le logiciel dédié pour aller faire mes réglages sur PC. Mais là SURPRISE ! La page de réglages du retour de force n’est tout simplement pas accessible car pas terminée. Pour le moment, il sert uniquement à mettre à jour le firmware de votre matériel.

Le volant Thrustmaster Sportcar steering wheel

Qui dit bundle pas cher dit volant d’entrée de gamme. Et ce n’est pas le Thrustmmaster Sportcar qui déroge à la règle. Il s’agit d’un modèle rond de 30cm de diamètre et de 814 grammes en plastique avec des grips en caoutchouc perforé de chaque côté, équipé du QR nouvelle génération. Pour le côté « design » on a droit à 4 petits cerclages en alu rouge. C’est proprement fait mais on voit bien qu’on est sur un modèle low cost. La bonne nouvelle quand même c’est que malgré les matériaux employés il ne se tord pas trop sous la contrainte et ne craque pas à tous bout de champ. C’est sommaire mais ça fait le job.

Les 17 boutons on un clic très typé « manette de console » avec une pression de 250 grammes à l’activation. J’ai apprécié le fait qu’on ait droit en bas à droite du volant à 3 boutons qui vont changer de fonction en cliquant sur le bouton S (sélecteur). On se retrouve du coup avec 4 modes d’utilisation des boutons -,+ et P. Et pour savoir quel mode est activé, une petite LED change de couleur entre ces boutons.

Ce qui nous amène, mine de rien, à 24 fonctions paramétrables sur PC (sur PlayStation vous ne pourrez évidemment pas reconfigurer les tours PS/option etc). Sans compter les deux palettes magnétiques en métal qui demandent 1Kg à l’activation et sont très peu bruyantes avec un maximum relevé de 69dB.

Le pédalier Raceline Pedals LTE (Long Term Evolution)

Pour le pédalier, on va vite s’apercevoir que c’est comme sur le volant : du très simple et pas cher. La construction est directement inspirée du Fanatec CSL Pedals et on y retrouve les mêmes matériaux (métal et plastique). Ce Raceline LTE se compose d’un accélérateur et d’un frein, tous les deux avec des mouvements à ressorts et équipés de capteurs magnétiques. Ce sera donc le mouvement que vous ferez faire à la pédale qui donnera la puissance de frein et pas le poids appliqué. Ca fera le job pour un débuttant mais un pilote en quête de performances et de réalisme devra attendre que Thrusmtaster sorte enfin le kit Load Cell qui viendra compléter le pédalier dans quelques mois.

Il peut aussi bien se poser sur le sol grâce à ses pads en caoutchouc, sur la moquette avec ses grips antidérapants ou bien sur un châssis rigide en le vissant directement à votre plaque de support.

Monter ou descendre les plaquettes se fait avec la clé Torx fournie. Chaque pédale a 3 crans de dureté qu’on peut changer à la main. Dans le carton on retrouve aussi un ressort plus dur pour l’accélérateur, les grips moquette, l’outillage/visserie et le cordon pour relier les pédales à la base. Changer de ressort se fait sans outils et sans effort. Sous le pédalier on retrouve des pas de vis et trous qui permettront de le fixer sur un châssis rigide.

Du côté des réglages, c’est là aussi très limité. On peut monter ou descendre les plaquettes de pédales via des trous espacés de 1,5cm. Modifier la dureté du mouvement des pédales sans outils grâce à 3 encoches (sans outils) et changer le ressort de l’accélérateur pour un modèle plus dur. Enfin, déplacer les pédales de gauche à droite grâce aux trous présents sur le support pour talon.

Pas de réglage de butée, ni d’angle, un feeling linéaire, bref de l’entrée de gamme ni plus ni moins qui fera le job pour un débuttant mais qu’il conviendra de rapidement faire évoluer pour prendre son pied.

On passe au tests en piste sur PlayStation et PC

Avec Flo, on a décidé de commencer par des tests sur PlayStation 5 avec les jeux Gran Turismo 7, Assetto Corsa Competizione et F1. Les réglages fournis par la marque étaient « ok » sans vraiment dévoiler le plein potentiel du moteur. J’ai donc fait mes petits réglages perso et c’était tout de suite plus à mon gout. Ne sous-estimez jamais l’étape réglages !

Les premières choses qui m’ont marqué, c’est la réactivité de la base, très très bonne. Sur ce point elle surpasse ses concurrentes dans les bases 5Nm. Puis, le plaisir de conduite générale qui est bien présent. L’effet de Gear Jolt qui envoie des vibrations aux passages de rapport est un apport très cool pour ajouter en immersion et j’ai hâte de voir ce que le FFB donnera une fois les intégrations faites car il est très très probable que le T598 sera à l’avenir capable de procurer plus de détails de piste qu’une CSL DD ou Moza R5 par exemple.

Après quelques semaines de découverte sur PS5, on installe la base sur un châssis fixe pour aller rouler sur PC. Et là, plusieurs constats :

Déjà, ne pas avoir les intégrations FFB, Gear Jolt et écran sur pas mal de jeux, c’est frustant. Surtout que la base est capable de très belles choses ! Quand on va faire un tour sur des simus comme Race Room ou RFactor 2, on a parfois droit à des moments de vrai gros plaisir en piste. Des détails en quantité grâce à l’overshoot, zéro cogging, aucune baisse de couple même sur les longues sessions, un volant qui malgré ses matériaux très entrée de gamme est agréable en piste… Bref, il y a plein de bonnes choses à dire.

Un mot sur le pédalier ?

Bon, je ne vais pas vous faire une énième fois la leçon sur pourquoi les Load Cell c’est 1.000 fois mieux que les capteurs magnétiques pour les freins… Le fait est que le pédalier fait son boulot ni plus ni moins pour un modèle d’entrée de gamme grand public.

Les réglages de dureté permettront aux nouveaux joueurs de rapidement trouver un feeling acceptable. En attendant de passer sur un vrai pédalier simracing pour enfin faire du chrono !

Boite de vitesse sur PC : Bin… ET ME**E !

Sur console, j’avais pu brancher ma boite de vitesse TH8S (que j’avais acheté séparément il y a presque un an) directement à la base T598. Tout marchait bien et j’étais content. Et puis j’ai voulu faire pareil sur PC et quelle ne fut pas ma surprise ?! Sur PC la boite de vitesse n’est pas reconnue si on la branche à la base. Il faut obligatoirement la brancher en USB au PC. Mais genre vraiment, on a demandé validation à Thrustmaster et c’est validé.

Je répète donc lentement : Sur PC, on ne peut pas brancher la boite de vitesse Thrustmaster à la prise spéciale Shifters de la base Thrusmtaster, ça ne parche pas. Il faut brancher la boite de vitesse sur votre PC via un port USB.

Sans commentaire.

Pourquoi ça gratouille quand je ne suis pas en jeu ??

AH, j’y pense, vous le remarquerez très certainement si vous avez un T598 entre les mains, quand on est pas « en jeu » le volant envoie comme des petites vibrations avec un petit son un peu aigue. C’est très léger mais ça nous avait interpellé. Du coup on a posé la question à Thrustmaster qui nous a répondu ceci :

Concernant ta question sur les vibrations hors-jeu, le mouvement étant totalement « déconnecté » d’information de FFB et n’ayant pas de cogging (donc pas de friction), il est totalement libre des mouvements et donc plus sensible aux micro tremblement. En jeu, c’est le jeu qui prend le contrôle du T598 qui stabilise le volant. Il n’y a donc aucun impact sur l’experience de jeu, mais c’est vrai que ça peut être un peu déroutant hors jeu au début.

Xavier Pieuchot de Thrustmaster

Voilà, vous saurez donc d’où ça vient. Mais rassurez-vous, comme le dit Xavier, dès que vous lancez un jeu ça s’estompe complètement 😉

5Nm seulement ?

Généralement, je ne recommande pas d’acheter un Direct Drive de moins de 8Nm. Car tout l’intérêt des DD, outre la fluidité du mouvement, c’est leur capacité à faire remonter des détails fins et leur grande réactivité qui permet d’être bien plus connecté au véhicule. Sur ces deux points, les petits moteurs ne sont pas à la hauteur.

Mais il y a deux choses à prendre en compte sur le T598. Déjà qu’il est capable de vraiment tenir sur le long terme ses 5Nm constants, que sa réactivité est très largement supérieur à certains modèles 8 voire 10Nm. Et surtout, il est capable de doubler ce couple sur de courts moments grâce à l’Overshoot. Ca change tout !

Au final, on n’avait vraiment pas l’impression d’avoir un 5Nm entre les pates. Alors n’éxagérons pas non plus. Les performances ne seront pas les mêmes qu’un Direct Drive normal de 10Nm car la force maximale en virages est elle bien limitée à 5Nm sur le T598, mais globalement, la base arrive à jouer les gros bras et à tromper son monde.

La gestion de chauffe du moteur : Ah d’accord !

Comme toujours, nos essais comprennent un test de chauffe qui suit toujours le même protocole pour définir si une base sera capable de tenir sur de longues sessions. On se doute que les joueurs qui utlisent le T598 ne seront pas nombreux à faire de l’endurance sur 24h mais au moins vous aurez les infos !

Alors, concrètement, j’ai pris une claque. Au bout de 30 minutes environ, j’avais atteint une température du boitier de 50°, ce qui dans les conditions très difficiles dans laquelle ‘avais mis la base est un très bon résutlat. Mais surtout, les 30 minutes qui ont suivi n’ont vu grimper la température que de 2,5° supplémentaires.

On peut donc dire que la gestion de la chauffe a été bien gérée MAIS, comme j’aime pousser toujours un peu plus loin les essais, j’ai décidé de forcer la surchauffe pour voir à quelle température la base allait commencer à me retirer du couple.

Et… j’ai forcé, forcé, forcé… Les minutes se sont multipliées, puis sont devenus des demi heures… Et j’ai perdu. La base m’a battue. Je veux dire qu’elle m’a vraiment battue, physiquement ! Ca non seulement je n’ai jamais réussi à la faire monter à plus de 57,4° même en forçant comme un porc, mais en plus je me suis bloqué le coup et les épaules dans l’opération ce qui m’a vallu 2 jours bien désagréables derrière.

Bravo Thrustmaster, vous m’avez eu. Mais j’aurais ma revanche !!

A qui je conseillerais le Direct Drive Thrusmtaster T598 ?

Si vous êtes un joueur PlayStation et que vous cherchez un bundle simple, efficace, qui donne de bonnes performances pour un prix contenu, alors oui le T598 est un choix intéressant. Il embarque des technos qui ne demandent qu’à se développer pour encore améliorer le plaisir en piste dans les mois à venir et on croise les doigts pour que les intégrations FFB suivent aussi rapidement.

Par contre si vous roulez sur PC exclusivement, ce n’est pas à ce jour le modèle plus abouti/évolutif que vous pourriez trouver à ce prix.

Mes conclusions sur le T598

Tarif et livraisons

Vous pouvez commander directement chez Thrusmtaster qui livre directement depuis la France. Leur SAV est lui aussi basé en France si vous en avez un jour besoin. Côté prix, le bundle complet et proposé à 499€ TTC.
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499€ TTC Chez Thrusmtaster

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Rédacteur en chef et fondateur du site, la passion du SimRacing m’accompagne depuis l’enfance. Après une quinzaine d’années sur console je suis passé du côté des joueurs PC et je passe le plus clair de mon temps sur RF2 et Assetto Corsa. Ma seule volonté : retrouver à la maison les sensations que procurent les véritables bagnoles de compétition. C’est dans cet esprit que je pars aussi souvent que possible sur les routes pour découvrir du matériel et avoir les retours d’expérience de pilotes professionnels. Vous pouvez aussi me retrouver sur la chaîne Youtube Sam et Flo dans laquelle nous partageons nos essais et voyages autour de la simulation automobile.