Quel volant choisir ? Le Guide !
Vous voulez débuter ou upgrader votre setup de simracing et vous vous demandez à juste titre quel volant choisir ? Je connais, je suis passé par là moi aussi. L’offre est extrêmement vaste et les termes techniques parfois très hermétiques pour les nouveaux arrivants dans la simulation automobile. Dans ce guide complet, on va donc faire un gros tri dans les offres disponibles sur le marché.
On va passer en revue toutes les étapes capitales avant de vous lancer à chaud dans un achat que vous pourriez regretter. Comparer les modèles par tranches de prix mais aussi par type d’utilisation que vous pourriez en faire. Et j’espère qu’après cette lecture, vous serez enfin au clair avec le modèle qui vous convient le mieux !
Les choses à savoir sur les volants simracing
Quand on débute, il est très difficile de comprendre tous les tenants et aboutissants du monde du simracing. Direct Drive, Montée en couple, moteurs pas à pas… Les termes ne manquent pas pour rendre la discipline aussi obscure qu’intéressante. Avant d’aller plus loin je vous propose donc de voir les principaux facteurs à connaitre avant de choisir un modèle.
Les types de retour de force
le retour de force, c’est le système qui va vous permettre de ressentir ce que fait la voiture à travers le volant. Dans un vrai véhicule, c’est tout votre corps qui sent le véhicule bouger. Vous sentez les forces G dans les accélérations, virages et freinages. Votre siège vous transmet les vibrations du châssis, votre oreille interne et vos yeux vous livrent tous les mouvements de suspension, etc.
En simracing vous avez simplement un écran, un volant et des pédales. Il va donc falloir vous transmettre un maximum d’informations à travers le volant pour que vous puissiez comprendre ce qui se passe. Le tout de façon aussi facile à déchiffrer que possible pour le cerveau, et aussi rapide que possible évidemment.
Dans une base (le bloc sur lequel est accroché le volant en lui même) il y a donc un moteur électrique qui va envoyer des forces dans un sens ou dans l’autre dans l’arbre de direction. Mais selon le budget que vous avez, la manière dont la force est transmise au volant ne sera pas la même. On peut soit passer par un Direct Drive qui transfert la force directement du moteur à l’arbre. Soit passer par des engrenages ou courroies pour mettre un moteur plus petit et démultiplier sa force par la suite.
1. Les systèmes à Engrenages : C’est le système le moins cher, Logitech a très souvent utilisé ce système sur ses volants pour réduire les coûts au maximum. C’est très peu cher mais niveau sensations c’est le système le moins fluide.
2. Modèles à Courroies : Très souvent utilisé par Thrustmaster, c’est là encore un système qui permet de poser un moteur plus petit puis de démultiplier sa force à l’aide de courroies. Le coût est plus élevé que pour des engrenages mais la fluidité est meilleure et le ressenti générale bien plus doux.
3. Les Hybrides : De nouveaux modèles sont apparus en proposant des hybrides engrenages + courroies. Un choix discutable car certes on peut réduire les coûts… mais avec l’apparition des Direct Drive d’entrée de gamme, le jeu n’en vaut pas vraiment la chandelle.
4. Les Direct Drive : Cette fois on oublie les artifices ! Le moteur est directement relié à l’arbre de direction sans aucun intermédiaire. C’est le système qui jusqu’en 2021 était réservé aux modèles haut de gamme à plus de 1.000€. Depuis, la technologie s’est démocratisée et est en train de devenir la norme. Les Direct Drive sont infiniment plus précis, réactifs et fluides que les autres systèmes. Mais ils restent généralement plus chers car les moteurs requis sont bien plus puissants.
Un budget volant entre 50 et 200€ ?
A moins que vous désiriez faire cadeau d’un premier volant à un enfant, je vous déconseille fortement de partir sur ce type de produits. Les sensations sont inexistantes, la qualité des matériaux est aussi bien loin du compte. A ce prix, vous ne trouverez que des « jouets ».
Si vous êtes aujourd’hui sur ce type de budget, attendez. Economisez un peu et passez directement à la gamme supérieure.
Mais si vraiment vous voulez vous lancer dans le simracing avec un volant à moins de 200€ le seul volant qui vaille la peine d’être acheté est le Thrustmaster T150. Mais ne vous attendez pas à des miracles, on achète pas une Ferrari au prix d’une Twingo…
Un budget volant entre 250 et 500€ ?
Là on peut enfin commencer à discuter ! Dans cette tranche de prix on retrouve des modèles mythiques comme le Thrustmaster T300RS, ou encore les Logitech G29/G920 et G923. Mais c’est sans aucune comparaison possible le Fanatec CSL DD qui est le modèle le plus performant dans cette gamme. Et pour cause, c’est le pack qui propose une base Direct Drive, un volant et un pédalier à moins de 500€TTC.
Niveau sensations, ce panel vous offre déjà de quoi prendre pas mal de plaisir ! Tous ces volants sont à retour de force et utilisent des technologies à engrenages ou à courroies.
Un budget volant entre 500 et 900€ ?
Dans cet ordre de prix on commence à taper dans du haut de gamme grand public. On y retrouve par exemple le Thrustmaster TGT, bientôt le T-GT 2 ou encore le tout nouveau Fanatec CSL DD qui est clairement le meilleur rapport qualité/prix du marché !
Un budget volant de 900 à 1200€
Vous aimez les beaux objets vous, non ? Clairement, vous tapez dans le haut du panier avec des Direct Drive impressionnants de précision et de ressenti. L’offre dans cette gamme est TRES vaste. Vous pouvez retrouver la quasi totalité des modèles dans les différents tests qu’on a fait sur le site ou sur notre chaine YouTube.
Pour ne rien gâcher, vous pourrez modifier votre base plus tard pour la transformer en modèle supérieur… Ah oui, et aussi brancher les volants de presque toutes les autres marques simracing au monde.
BREF, si votre budget tourne autour des 1.000€, c’est clairement sur ce modèle que je vous conseille de partir.
Pour éviter de vous surcharger en informations inutiles, voilà les modèles VRAIMENT bons qu’on a pu avoir entre les mains dans cette gamme de prix :
Les questions à se poser AVANT d’acheter un volant
Avant même de se demander quel volant choisir et se lancer tête baissée dans l’achat d’un volant vous devez prendre le temps de réfléchir. Après tout, votre choix devra être adapté selon vos goûts, votre budget et l’utilisation que vous allez en faire. Si j’ai un premier conseil à vos donner c’est de ne surtout pas succomber aux campagnes marketing des marques. C’est le meilleur moyen pour vous retrouver avec un volant inadapté qui finira par prendre la poussière dans un placard… Avant toute chose, il est donc important de se poser quelques questions.
Quel est votre budget ?
C’est la question à laquelle on pense souvent en dernier pourtant c’est elle qui va définir notre champ des possibles. Combien avez-vous prévu d’investir dans votre volant ?
La réponse n’a pas besoin d’être trop précise. De toute façon, la plupart d’entre nous finissons toujours par dépasser le budget initial à cause (ou grâce) à un coup de cœur… Mais il est tout de même indispensable d’avoir une idée du budget général que vous comptez mettre dans votre Setup. Sans ça trois options :
- Soit vous vous retrouverez à rêver devant un modèle merveilleux mais totalement hors budget.
- Soit vous allez vous laissez appâter par le marketing des marques et finir avec un modèle moins bon que ce que votre budget aurait pu vous offrir !
- Ou pire ! Vous vous retrouvez avec un volant dans votre budget… Mais « oups » les pédales ou la roue de volant n’étaient pas compris dans l’offre. Et vous vous retrouvez totalement hors budget…
Quel type de pilote êtes vous ?
Quand on décide d’acheter un volant, c’est pour en tirer un maximum de plaisir. Maintenant que vous avons défini votre budget, nous devons voir ensemble précisément quel type de pilote vous êtes.
Vous jouez plus sur consoles ou PC ?
D’entrée de jeu vous pouvez faire un gros tri si vous jouez uniquement sur console. Même si l’offre se développe de plus en plus rapidement sur consoles, les pilotes PC ont longtemps eu l’avantage. D’ailleurs, aujourd’hui encore, très peu de modèles Direct Drive sont disponibles sur Playstation ou Xbox.
Le choix des simulations est aussi très différent. Mis à part quelques rares exceptions comme la série Assetto Corsa, Assetto Corsa Competizione ou l’ancien Project Cars 2, difficile de trouver des simulations pures sur console.
Le type de simulations que vous utilisez ?
Et justement, nous y voilà. Sur quel type de jeu vous comptez brûler du pneu ? Est-ce que vous êtes plutôt typé arcade avec des titres comme les Need For Speed par exemple ?
Ou alors vous êtes plutôt fana de Sim-arcades comme les séries Forza ou Gran Turismo ?
Peut-être que vous êtes plutôt un puriste qui cherche la simulation ultime ? Et dans ce cas là vous êtes plutôt fan de titres comme Assetto Corsa, sa variante Competizione, Iracing, ou encore Rfactor 2 ?
Selon vos goûts, vous n’aurez pas forcément les mêmes attentes en ce qui concerne quel volant choisir. Acheter un Fanatec DD1 pour jouer à NFS c’est un peu comme acheter un Hummer H1 pour aller acheter sa baguette… Et acheter une Twingo pour faire du drift c’est un peu comme acheter un T150 pour faire des championnats sur Iracing…
Enfin, n’oubliez pas que vos goûts peuvent – et risquent – de changer au fil du temps. Alors pensez polyvalence, surtout si vous êtes nouveau dans l’univers du simracing.
Le pilote débutant
Le Rookie cherche la plupart du temps un bon rapport qualité prix. Des sensations convaincantes sans devoir clôturer le PEL.
Un volant pour novice doit être de préférence plug and play. Evitez les volants que vous devrez configurer de font en combles avec un logiciel dédié. Ce que vous voulez c’est profiter ! Avec l’expérience vous pourrez vous amuser à bidouiller les réglages mais dans un premier temps cherchez la simplicité.
Votre volant doit aussi être facilement démontable et rangeable. Croyez-moi, même si les gens qui partagent votre vie adorent eux aussi le simracing, ils auront aussi envie de pouvoir passer dans le salon sans se prendre les pieds dans des mètres de câbles.
Pensez aussi à la revente. Si c’est votre premier volant, rien ne vous garantit que vous allez vraiment adorer le simracing. Ni que dans 9 ou 10 mois le volant ne finisse pas complètement oublié dans un placard.
Préférez les modèles Best Sellers comme le Thrustmaster T300RS, le Fanatec CSL DD et sa variante le GT DD Pro. Ce sont des valeurs sûres qui ne perdent pas trop de valeur sur le marché de l’occasion et que vous revendrez rapidement.
Le pilote confirmé qui veut un Direct Drive abordable
OK, alors vous savez déjà ce que vous avez aimé et détesté dans votre ancien setup. Ca tombe bien ça va nous faciliter le travail 🙂
L’évolution naturelle aujourd’hui pour un pilote qui améliore son setup c’est de passer sur un Direct Drive. Aujourd’hui, le meilleur rapport qualité/prix, c’est clairement le Fanatec CSL DD. Bien entendu rien ne vous empêche d’aller voir les modèles haut de gamme de Fanatec ou de Simagic par exemple, si votre budget le permet !
Pour ne rien gâcher, vous pourrez modifier votre base plus tard pour la transformer en modèle supérieur… Ah oui, et aussi brancher les volants de presque toutes les autres marques simracing au monde.
BREF, si votre budget tourne autour des 1.000€, c’est clairement sur ce modèle que je vous conseille de partir.
Pilote assidu ou occasionnel ?
La fréquence d’utilisation de votre matériel va aussi façonner votre choix. Alors, quel volant choisir selon votre fréquence d’utilisation ?
Si vous êtes un pilote assidu, il vous faudra du matériel résistant, capable d’encaisser de grosses sessions de jeu sans surchauffer. Pour rappel sur tous les volants d’entrée et de milieu de gamme, surchauffe = baisse de puissance du retour de force. Vous aurez aussi plus de plaisir et ressentirez mieux votre véhicule avec un volant plus perfectionné. Comme pour le pilote confirmé, mieux vaut se diriger vers Fanatec.
En tant que pilote occasionnel, on cherche surtout un bon rapport qualité prix hyper pratique pour ne pas se prendre la tête à chaque fois qu’on veut l’installer. Préférez les modèles de milieu de gamme comme le T300RS par exemple.
Vous allez l’installer sur un cockpit ou un bureau ?
En voilà une question qu’elle est bonne ! Vous savez où vous allez le poser ce volant ? La quasi totalité des volants d’entrée et de moyenne gamme sont équipés de pinces serrantes pour fixer la base sur une table ou un bureau.
Gare par contre aux modèles haut de gamme à Direct Drive qui sont souvent à visser directement sur un cockpit et qui demandent un cockpit suffisamment solide et rigide.
Dans tous les cas, assurez-vous que les fixations prévues sur la base du volant s’adapteront correctement à votre support. Ca vous évitera de devoir faire un aller retour chez Ikea !
Quelles sont vos attentes en terme d’ergonomie et de confort d’utilisation ?
Si vous jouez dans le salon et que vous avez votre famille dans les pates, mieux vaut partir sur des modèles faciles à ranger. Pensez aussi au bruit. Certains volants sont de véritables aspirateurs ! Je pense notamment au G29, au T500RS et dans une moindre mesure au T300RS.
Alors qu’au contraire, si vous avez un lieu dédié au simracing, vous n’aurez pas à vous soucier au bruit du ventilateur de votre base ou de son encombrement. Le son sera rapidement oublié dès les premiers tours de roue et le rangement… C’est à vous de voir !
Comment bien choisir mon volant de simracing ?
Maintenant que vous avez les réponses à toutes les questions que nous avons vu ensemble, il reste à choisir le bon modèle. Surprise, il y en a des tonnes ! Alors, penchons nous un peu sur la technologie qui se cache à l’intérieur.
Rappel sur les types de transmission
La transmission, c’est comment l’énergie va être transférée du moteur à la roue du volant. C’est relativement simple, il existe trois grandes familles de retours de force à l’heure actuelle.
- Moteurs à engrenages : comme ceux utilisés sur les volants Logitech. Il s’agit d’une technologie ancienne qui, malgré les annonces marketing de certaines marques, n’a pas évoluée depuis une quinzaine d’années. Le moteur principal fait tourner des engrenages qui entrainent l’axe de la roue. Les défauts majeurs sont que sur certains modèles, on ressent les crans du moteur et que le bruit est supérieur aux autres systèmes.
- Brushless à Courroie : c’est la technologie la plus utilisée dans les volants de milieu de gamme. Le moteur principal entraîne une ou deux courroies qui sont reliées à la roue. L’objectif est d’obtenir des sensations plus lisses que sur un moteur à engrenages. Mais qui dit courroie dit usure et perte légère de précision entre le moteur et la roue.
- Direct Drive : Le top du top. Le moteur est directement relié à la roue. Il n’y a pas d’intermédiaire. Le résultat est une parfaite transmission des informations et une puissance souvent considérable. Autrefois limitée aux modèles Haut de Gamme, on retrouve aujourd’hui cette technologie à moins de 1.000€. Merci Fanatec ! N’hésitez pas à lire notre Guide : Choisir un Direct Drive 🙂
Comment votre frein vous fera aller plus vite ?
Quand vous vous demandez quel volant choisir, pensez aussi au pédalier ! Ca en réalité, c’est votre pédale de frein qui va vous faire aller plus vite. Vous ne me croyez pas ? Essayez un pédalier équipé de Load Cell vous allez voir !
- Pédale à potentiomètre : La force de freinage appliquée dans la simulation dépend de la position de la pédale. En gros, plus vous faites avancer la pédale et plus ça freine. C’est la technologie qui équipe la plupart des pédaliers d’entrée et de milieu de gamme. Mais ce n’est évidemment pas comme ça que les choses fonctionnent dans une vraie voiture…
- Pédale à Load Cell : La force appliquée dépend de la pression que vous appliquez sur la pédale. Comme sur une véritable voiture ! Cette technologie équipe tous les pédaliers haut de gamme et commence doucement à sortir sur des pédaliers de milieu de gamme.
Mais c’est quoi l’avantage d’une Load Cell ?
Et bien, vous le savez, la clé en simracing c’est la performance certes, mais surtout la régularité. Là le Load Cell va vous faire gagner du temps en course. Le capteur est bien plus précis qu’un potentiomètre mais vous n’allez pas non plus utiliser votre cerveau de la même façon. Je m’explique :
Quand vous utilisez une pédale à potentiomètre, vous essayez toujours de retrouver « l’endroit » où doit être placé votre jambe dans l’espace pour appliquer la bonne force sur le frein. Ce n’est pas optimal. Notre cerveau n’est pas conçu pour ça. Avec une Load Cell, vous allez retrouver la pression musculaire que vous devez appliquer, ce qui est beaucoup plus simple pour un Humain… Et beaucoup plus précis.
Le résultat ? Vous freinerez plus efficacement et au meilleur endroit en entrée de virage, ce qui vous permettra de ressortir plus rapidement du virage ! Personnellement, mon premier frein à Load Cell m’a fait gagner 0.3 secondes (régulières) par tour en une demi journée.
L’écosystème de la marque
Roues, pédaliers, boîtes H et séquentielles, Frein à main… Si l’univers du simracing s’empare de votre cœur, vous allez très certainement vouloir développer votre setup. Toutes les marques ne se valent par concernant les Add-ons qu’elles proposent.
Logitech par exemple ne propose pas grand chose mis à part son levier de vitesse Driving Force Shifter. C’est un peu léger !
Du côté de Thrustmaster, les possibilités sont déjà bien plus vastes ! Non seulement vous trouverez le Shifter TH8A pour combler vos besoins en changement de rapports mais l’entreprise propose aussi de nombreux modèles de roues de belle qualité. Vous trouverez aussi des pédaliers équipés de cellules Load Cell comme le T-LCM et aussi des freins à main sous License Sparco !
La marque Allemande Fanatec propose un écosystème très vaste mais avec des budget supérieurs. La qualité est par contre supérieure à ce que proposent ses deux principaux concurrents.
Neuf ou occasion ?
Quand on cherche quel volant choisir et que ce sont des questions budgétaires qui se mettent entre vous et votre volant de rêve, on eut avoir envie de regarder ce qu’il se passe sur le marché de l’occasion.
Prenez garde ! Occasion ne signifie pas forcément bonne affaire. Assurez-vous que le volant n’est pas trop ancien (au delà de 2 ans il peut tout à fait tomber en panne). Si vous pouvez le tester avant de passer à l’achat, vérifiez que tous ses boutons fonctionnent, qu’il ne fait pas de bruit suspect et qu’il ne chauffe pas trop.
Si vous ne pouvez pas l’essayer, demandez à voir la facture d’achat pour savoir quand il a été acheté. Analysez bien les photos que le vendeur vous envoie et demandez-en toujours quelques unes de plus.
Pourquoi ? Parce qu’il vous enverra des photos parfois prises sous un angle moins avantageux qui pourrait révéler un petit défaut ou de l’usure.
En plus de ça, vous aurez moins de chance de vous faire arnaquer, généralement les faux vendeurs ont mis toutes leurs photos volées dans l’annonce. (Et ils sont généralement trop c**s pour trouver d’autres photos cohérentes du produit ^^)
Vous savez quel volant choisir ?
Très bien ! Maintenant que vous savez quel volant choisir, il ne vous reste plus qu’à vous plonger dans un univers de vitesse et de sensations folles grâce à votre nouveau meilleur ami.
Si vous êtes encore hésitant entre plusieurs modèles, n’hésitez pas à lire nos Tests et Avis. Grâce à eux je me ferais une joie de vous guider 🙂
Et si ce guide vous a été utile et vous a aidé à faire votre choix, n’hésitez pas à le partager avec la communauté ! Vous m’aiderez ainsi à aider encore plus de pilotes passionnés 😉